"A szabads�g oly ritk�n k�l,
S egyet csak akkor dobban,
Mikor egy �let v�get �r,
Hogy mutassa, m�g ott van."
Thomas Moore

Kelly Hugh lassan s�t�lt v�gig Las Vegas egyik kihalt utc�j�ban. Ez ugyeb�r nem igaz�n volt szok�s, hogy egy utca kihalt legyen, f�leg nem ebben a v�rosban. Sz�val, Kelly sem volt az az �tlagos l�ny. Mit l�ny, n�! Ms. Hugh m�r 25 f�l�tt volt, �s igencsak kis csinos teremt�snek sz�m�tott Vegas-ban. Na sz�val, csak s�t�lgatott a Casino Street m�g�tti kis utc�kban. Nagyon l�tszott rajta, hogy keres valamit. Az arc�n olyan kifejez�s �lt, hogy vagy nem tudja, hogy merre j�r, ami a turist�kn�l el� szokott fordulni, de tudj�tok ezen a n�n l�tszott, hogy nem turista, vagy pedig nagyon �lc�zni akarja mag�t. �n ek�zben befordultam a Las Vegas Blvd.-re, ahol a laborunk �llt, �s nem dicseked�sb�l, de h�la a bar�tomnak, aki egyben a f�n�k�m is, mi vagyunk az USA-ban a 2. legjobb teljes�tm�ny� B�n�gyi Labor. Leparkoltam a vadonat�j GMC-mel, gondosan bez�rtam, majd bel�ptem a kapun.
- Szia Judy! –k�sz�ntem a port�sn�nknek, aki egy�bk�nt kezelte a befut� h�v�sainkat is.
- J� est�t Ms. Sidle! –k�sz�nt, majd �tny�jtott n�h�ny pap�rt- Ezeket Mr. Grissom k�ldte, azt mondta, hogy t�rgyal�sra ment, �gy �n helyettes�ti addig.
- T�nyleg? Remek, j� hogy sz�lt. – ezzel �tvettem a pap�rokat, persze �n err�l m�r tudtam. Grissom m�g tegnap este elmondta nekem. Bementem Griss irod�j�ba, �s letettem a cuccomat. Ekkor kopogott az ajt�n Nick Stokes koll�g�m.
- Szia Sara! Mi az Grissom nyugd�jba megy, �s te leszel helyette? –mosolygott a texasi sr�c.
- Nem Nicky, egy b�r�s�gi t�rgyal�son van, �s addig �n fel�gyelem a csapatot.
- �rtem m�r, akkor h�vom a t�bbieket a pihen�be, �s kezd�dhet a munka.
- 5 perc �s ott vagyok.
Megv�rtam, am�g Nick elt�nik az ajt�n �t, majd kih�ztam az asztal legfels� fi�kj�t. Egy kis cetlit tal�ltam benne, rajta a nevemmel. Kivettem �s elolvastam. Gil �rta, a pap�ron csak n�h�ny mondat �llt, de nekem ezek is el�g meggy�z�ek voltak, s�t, ha m�g a tegnap reggelt is hozz�veszem. Elmosolyodtam. Visszatettem a cetlit gondosan a hely�re, mintha hozz� sem ny�ltam volna, majd felkaptam a szok�sos �rlapokat, a t�sk�mat, �s a be�rkezett bejelent�sekr�l sz�l� pap�rokat majd �tmentem a pihen�be. A csapat nagy r�sze m�r szerintem jav�ban a harmadik k�v�j�n�l tartott. T�lt�ttem magamnak egy poh�rba, majd le�ltem vel�k szembe.
- Grissom? –k�rdezte Warrick Brown, a v�rbeli vegasi n�ger sr�c.
- B�r�s�gi t�rgyal�son van, �s megk�rt, hogy addig fel�gyeljem a csapatot. –v�laszoltam.
- De h�t �n vagyok a rangid�s! Gil mi�rt nem engem k�rt f�l? –k�rdezett vissza Catherine Willows. Azt kell, hogy mondjam, hogy ugyan Cath-tel nem voltunk �sellens�gek, de az�rt a legjobb bar�tn�k sem, de ha az egyik bajban volt a m�sik mindig ki�llt mellette. Ezt vagy bar�ts�gnak, vagy amolyan koll�ga-kapcsolatnak is h�vhatjuk. Visszat�rve Catherine-re, sokszor veszekedt�nk, el�g sokszor. Mindig azzal j�tt nekem, hogy � itt a rangid�s, meg hogy � t�bb tapasztalattal rendelkezik, mint �n.
- Cath, figyelj ide, ezt majd Grissom-mal besz�ld meg, nekem ehhez semmi k�z�m. Judy most sz�lt, hogy Griss ezt �zente, �n pedig nem mondhatom azt, hogy nem k�sz, majd ink�bb Catherine. –mondtam higgadtan. Nem mondott semmit erre, �gy azt rem�ltem, hogy most m�r ez nem lesz vitat�rgya a mai m�szakban. Elolvastam a bejelent�seket. Sima gyilkoss�gi �gyeknek l�tszottak, b�r, a pap�rokb�l sokszor a negyede se der�l ki.
- Nos, akkor milyen munk�nk van m�ra? Unom m�r a labormunk�t. –sz�lalt fel a csapat legfiatalabb tagja Greg Sanders. Cs�ptem a sr�cot, de nekem ott volt Griss, akibe �r�lten szerelmes voltan, vagy m�r...h�ny �ve is? Nem is tudtam m�r megmondani, nagyon sok �v telt el gy�tr�d�ssel, m�g v�gre �sszeszedte mag�t, �s megtette az els� l�p�seket. Na mondjuk r�gt�n a negyedik, vagy �t�dik l�p�s�vel meg is gy�z�tt, de ezt most k�s�bbre hagyn�m...
- Igaz�b�l val�sz�n�leg a szok�sos munk�k. Cath, te �s Nick velem j�tt�k a Sphere m�g�tti sik�torhoz. Ismeretlen probl�m�t jelentettek, besz�lt�nk Vega nyomoz�val, aki kint van m�ra helysz�nen, � egy kupacnyi hull�t azonos�tott. Greg te a Lady’s Luck-ba m�sz, 35 �v k�r�li n�t holtan tal�ltak a f�rd�ben. Warrick, te szint�n oda m�sz, csak n�h�ny emelettel feljebb. Az �ldozat le�r�sa hasonl�t a Greg helysz�n�n tal�ltra, lehet, hogy van �sszef�gg�s a k�t �gy k�z�tt. Nos, akkor mindenkinek j� munk�t. M�szak v�g�n mindenkit�l k�rem a jelent�seket. –ezzel elindultunk ki-ki a maga �tj�ra. Megbesz�ltem Nick-kel, �s Cath-tel, hogy kint tal�lkozunk. Megpr�b�ltam �zenni Griss-nek, hogy hova j�jj�n, ha v�gzett a t�rgyal�son, de a mobilja ki volt kapcsolva, ami persze �rthet� volt, �gy hagytam az eg�szet �s elindultam a helysz�n�nkre...