"A szabadság oly ritkán kél,
S egyet csak akkor dobban,
Mikor egy élet véget ér,
Hogy mutassa, még ott van."
Thomas Moore

Kelly Hugh lassan sétált végig Las Vegas egyik kihalt utcájában. Ez ugyebár nem igazán volt szokás, hogy egy utca kihalt legyen, főleg nem ebben a városban. Szóval, Kelly sem volt az az átlagos lány. Mit lány, nő! Ms. Hugh már 25 fölött volt, és igencsak kis csinos teremtésnek számított Vegas-ban. Na szóval, csak sétálgatott a Casino Street mögötti kis utcákban. Nagyon látszott rajta, hogy keres valamit. Az arcán olyan kifejezés ült, hogy vagy nem tudja, hogy merre jár, ami a turistáknál elő szokott fordulni, de tudjátok ezen a nőn látszott, hogy nem turista, vagy pedig nagyon álcázni akarja magát. Én eközben befordultam a Las Vegas Blvd.-re, ahol a laborunk állt, és nem dicsekedésből, de hála a barátomnak, aki egyben a főnököm is, mi vagyunk az USA-ban a 2. legjobb teljesítményű Bűnügyi Labor. Leparkoltam a vadonatúj GMC-mel, gondosan bezártam, majd beléptem a kapun.
- Szia Judy! –köszöntem a portásnőnknek, aki egyébként kezelte a befutó hívásainkat is.
- Jó estét Ms. Sidle! –köszönt, majd átnyújtott néhány papírt- Ezeket Mr. Grissom küldte, azt mondta, hogy tárgyalásra ment, így Ön helyettesíti addig.
- Tényleg? Remek, jó hogy szólt. – ezzel átvettem a papírokat, persze én erről már tudtam. Grissom még tegnap este elmondta nekem. Bementem Griss irodájába, és letettem a cuccomat. Ekkor kopogott az ajtón Nick Stokes kollégám.
- Szia Sara! Mi az Grissom nyugdíjba megy, és te leszel helyette? –mosolygott a texasi srác.
- Nem Nicky, egy bírósági tárgyaláson van, és addig én felügyelem a csapatot.
- Értem már, akkor hívom a többieket a pihenőbe, és kezdődhet a munka.
- 5 perc és ott vagyok.
Megvártam, amíg Nick eltűnik az ajtón át, majd kihúztam az asztal legfelső fiókját. Egy kis cetlit találtam benne, rajta a nevemmel. Kivettem és elolvastam. Gil írta, a papíron csak néhány mondat állt, de nekem ezek is elég meggyőzőek voltak, sőt, ha még a tegnap reggelt is hozzáveszem. Elmosolyodtam. Visszatettem a cetlit gondosan a helyére, mintha hozzá sem nyúltam volna, majd felkaptam a szokásos űrlapokat, a táskámat, és a beérkezett bejelentésekről szóló papírokat majd átmentem a pihenőbe. A csapat nagy része már szerintem javában a harmadik kávéjánál tartott. Töltöttem magamnak egy pohárba, majd leültem velük szembe.
- Grissom? –kérdezte Warrick Brown, a vérbeli vegasi néger srác.
- Bírósági tárgyaláson van, és megkért, hogy addig felügyeljem a csapatot. –válaszoltam.
- De hát én vagyok a rangidős! Gil miért nem engem kért föl? –kérdezett vissza Catherine Willows. Azt kell, hogy mondjam, hogy ugyan Cath-tel nem voltunk ősellenségek, de azért a legjobb barátnők sem, de ha az egyik bajban volt a másik mindig kiállt mellette. Ezt vagy barátságnak, vagy amolyan kolléga-kapcsolatnak is hívhatjuk. Visszatérve Catherine-re, sokszor veszekedtünk, elég sokszor. Mindig azzal jött nekem, hogy ő itt a rangidős, meg hogy ő több tapasztalattal rendelkezik, mint én.
- Cath, figyelj ide, ezt majd Grissom-mal beszéld meg, nekem ehhez semmi közöm. Judy most szólt, hogy Griss ezt üzente, én pedig nem mondhatom azt, hogy nem kösz, majd inkább Catherine. –mondtam higgadtan. Nem mondott semmit erre, így azt reméltem, hogy most már ez nem lesz vitatárgya a mai műszakban. Elolvastam a bejelentéseket. Sima gyilkossági ügyeknek látszottak, bár, a papírokból sokszor a negyede se derül ki.
- Nos, akkor milyen munkánk van mára? Unom már a labormunkát. –szólalt fel a csapat legfiatalabb tagja Greg Sanders. Csíptem a srácot, de nekem ott volt Griss, akibe őrülten szerelmes voltan, vagy már...hány éve is? Nem is tudtam már megmondani, nagyon sok év telt el gyötrődéssel, míg végre összeszedte magát, és megtette az első lépéseket. Na mondjuk rögtön a negyedik, vagy ötödik lépésével meg is győzött, de ezt most későbbre hagynám...
- Igazából valószínűleg a szokásos munkák. Cath, te és Nick velem jöttök a Sphere mögötti sikátorhoz. Ismeretlen problémát jelentettek, beszéltünk Vega nyomozóval, aki kint van mára helyszínen, ő egy kupacnyi hullát azonosított. Greg te a Lady’s Luck-ba mész, 35 év körüli nőt holtan találtak a fürdőben. Warrick, te szintén oda mész, csak néhány emelettel feljebb. Az áldozat leírása hasonlít a Greg helyszínén találtra, lehet, hogy van összefüggés a két ügy között. Nos, akkor mindenkinek jó munkát. Műszak végén mindenkitől kérem a jelentéseket. –ezzel elindultunk ki-ki a maga útjára. Megbeszéltem Nick-kel, és Cath-tel, hogy kint találkozunk. Megpróbáltam üzenni Griss-nek, hogy hova jöjjön, ha végzett a tárgyaláson, de a mobilja ki volt kapcsolva, ami persze érthető volt, így hagytam az egészet és elindultam a helyszínünkre...